过去，大多数企业把灾难定义为是一种自然灾害，如飓风、龙卷风、洪水或者火灾，它们使企业丧失了开展日常业务的能力。如今，随着全球性网络、24×7客户呼叫中心和Web应用的出现，如果供应链之间的联系被中断、联机交易被终止或者网络连接失败，一次普普通通的电力故障都会带来灾难。考虑到这一点，许多公司正在加大使用托管型业务连续性和可用性服务，不仅仅是为了预防那些自然灾害，也是为了预防可能影响系统正常运行的日常突发事件。
业务连续性和灾难恢复是两个关系比较近的概念，经常作为信息技术(IT)和商务营运管理的争论焦点。灾难恢复重在关注整个IT 基础架构和发生灾难后的资产，与灾难恢复不同，业务连续性是指企业为了确保在关键人员降级或辞职过程或之后，及关键程序或技术降级或丢失过程或之后，还能继续其主要功能所采取的方式和程序。
商业连续性计划和灾难恢复计划都是为了维持业务，其中包括为保护重要业务程序和资产计划的准备、测试和维持计划。但是，业务连续性计划是用来预防正常业务活动的中断，并可在灾难中保护业务程序。此外，业务连续性计划还用来保护在灾难恢复计划中通常未涉及到的业务程序(如物流)。灾难恢复计划则是用于在灾难发生的情况下降低严重后果的计划。
业务连续性和灾难恢复交织在一起。灾难恢复结合了步骤和流程，数据中心因某个事件而导致部分或者完全瘫痪后，这些步骤和过程可以用来让数据中心恢复正常运作; 而业务连续性旨在管理出现紧急情况时进行的协调、通知员工以及与应急人员进行联络。
据Gartner表示，业务中断的频繁出现促使外部灾难恢复服务市场的产值增加到了每年30亿到40亿美元，包括数据中心服务、备份服务和移动恢复服务。企业面临的挑战不断增加，要求通过业务连续性战略来牵制多个风险，为了实现目标，企业需要与能够帮助他们保护、管理并恢复业务的伙伴合作，IBM 提供一系列风险牵制解决方案，从业务、数据和事件驱动的情况全面考虑，确保业务持续运行。
