随着越来越多的大型企业通过信息化解决了企业业务和管理的诸多病症，中小企业信息化的问题也得到越来越多的关注。一方面，国家不断推出利好政策鼓励中小企业信息化建设；另一方面，更多的IT厂商纷纷进入中小企业市场。然而，面对企业信息化的大潮，并不是每个中小企业都做好了准备，一部分中小企业对信息化仍报怀疑态度。在此次研究中，IDC发现了困扰中小企业发展的三大业务问题，即客户拓展、客户维护和利润微薄；和三大管理问题，即客户管理、生产/服务流程管理和销售渠道管理。与此同时，我们也惊喜的发现这三大问题通过信息化都得到了最大程度的解决和改善。来自中小企业的声音终于为中小企业信息化正名，中小企业信息化不再是一纸空谈。
SaaS（软件即服务）的应用为中小企业信息化提供了更为有效的捷径。更为低廉的费用以及灵活的付费方式解决了中小企业的资金压力。日益完善的网络环境和技术保证了信息化的有效性和安全性。专业的服务提供商保证了服务的可靠性，同时又节省了中小企业在IT人员上的投入。毫无疑问，SaaS（软件即服务）可以帮助中小企业以最少的投入最快地实现信息化应用。
随着中国市场经济的不断发展和形式的多元化，涌现出了许多初具规模且增长迅速的中小企业。很多成长型的中小企业将发展成为市场未来的中流砥柱。但是，由于自身实力弱、抗风险能力差等内部缺陷；以及一些行业的垄断企业已经有较大规模、行业竞争愈发激烈等外部因素，中小企业在瞬息万变的市场环境中，死亡率往往很高。根据国家有关部门统计，在中小企业中，约有68%的企业在第一个五年内就倒闭了，19%的企业可生存6－10年，只有13%的企业寿命可以超过10年。
对于刚刚成立的微型企业来说，他们的综合实力弱、产品发展方向不明确、内部管理流程不规范、品牌认知度低、很难吸引客户。当企业发展为小企业，仍会面临着规模小、抗风险能力弱；资金有限、融资困难；产品单一；管理不规范等一系列问题的困扰。对于中型企业，企业虽然已经成一定规模，但又会发现增长速度开始放缓、利润减少、生产运营效率降低等一系列企业病状。以上问题的关键症结所在是企业内部的管理机制无法跟上快速发展的业务变化。
信息化是否可以帮助中小企业走出困境呢？中小企业是如何看待信息化对于企业自身发展的重要性呢？IDC认为企业信息化并不是单一的电脑、打印机等硬件设备的购置以及互联网的初级使用。企业信息化应以配合并推动公司业务发展为根本目的。而与业务层面结合最为紧密的是应用软件。因此中小企业信息化应该避免过多的硬件设备采购，应以管理软件的应用为主，并且使软件应用与公司的业务发展紧密结合。其中企业网站、办公套件、企业邮箱等是中小企业信息化的基础。
90年代末的互联网热潮使SaaS（软件即服务）模式应运而生，在全球范围内曾出现了几千家SaaS（软件即服务）服务商。但是由于当时诸多条件的限制，大部分的SaaS（软件即服务）模式并未得到很好的应用。因此随着互联网泡沫的破灭，众多的服务商也纷纷转型倒闭。在中国市场，当时主要停留在概念上的炒作，可以提供实际应用的SaaS（软件即服务）服务商寥寥无几。近几年，SaaS（软件即服务）模式卷土重来并形成了一整套SaaS服务思想体系。而这一次市场已经具备了充分的技术和应用条件。一方面是日趋完善的网络环境确保了数据信息的安全性；另一方面是客户端的实际需求日益增加。同时众多的IT厂商和电信运营商的加入使服务更为专业化，个性化。
SaaS（软件即服务）模式的实质是将一部分IT业务外包给专门的软件服务商。企业可以将SaaS（软件即服务）模式应用于非核心的业务，使企业更专注于核心业务的发展。这无疑是适合中小企业信息化需求的方式。SaaS（软件即服务）是客户通过厂商提供的软件服务平台，根据自己实际需求，通过互联网选择所需的应用软件服务。客户不再购买软件许可而是通过互联网租用基于Web的应用软件。同时，服务提供商会全权管理和维护服务。软件厂商在向客户提供互联网应用的同时，也提供软件的离线操作和本地数据存储，让用户随时随地都可以使用其定购的软件和服务。近年来，各大软件服务厂商都纷纷推出了SaaS（软件即服务）产品，包括国际厂商思爱普（SAP）、甲骨文（Oracle）、和微软（Microsoft）等；国内厂商如用友（Ufida）、金算盘（Gasoft）、和速达（Superdata）等独立软件供应商。此外，国内还有一些专业的IT应用服务运营商，其中包括在第一次SaaS浪潮中幸存下来并得以发展的服务运营商，如中企动力（CE Dongli）等，他们一直致力于SaaS（软件即服务）模式的应用，是SaaS（软件即服务）模式中国本土化应用的实践代表。
SaaS（软件即服务）再次兴起。如果我们从中小企业信息化的特点和需求出发，我们会发现SaaS（软件即服务）是非常适合中小企业的一种软件服务模式，尤其是对于一些非核心应用或信息化基础应用，如企业网站/门户，企业邮箱，办公套件等。随着网络技术和软件技术的发展，SaaS（软件即服务）将在数据安全性、网络稳定性、产品可靠性上不断地完善。同时，专业的SaaS（软件即服务）服务商也将对后续服务予以保证。在IDC另外一项调研中，我们发现，许多大型企业也希望在一些非核心应用上使用SaaS（软件即服务）的模式。
从当前的市场宏观环境上看，软件供应商出现向服务供应商转型的趋势，即软件向服务转型，服务产品化。在将来，软件用户很有可能由购买服务产品代替购买软件产品。SaaS（软件即服务）的再次应运而生，也是顺应这一大的产业变革趋势的。
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